Maailman parhaimmat keskuspuolustajat

Mats Hummels

Bayernin kasvatti myytin neljällä miljoonalla eurolla Dortmundiin kun kuulemma ei ollut potentiaalia. Joitakin vuosia myöhemmin Hummels on noussut parhaimpien joukkoon ja hänen poissaolonsa näkyy selvästi Dortmundin puolustuksessa vaikka se onkin kova. Hummels on fyysinen pelaaja jota on todella vaikea ohittaa, hän on myös melko nopea toppariksi. Ilmassa on loistava. Välillä Hummels lähtee hyökkäämään aivan kuin keskushyökkääjä ja harhauttelee vastustajia. Tämä juontaa siitä että Hummels vielä melko pitkäänkin oli hyökkääjä juniorivuosina Bayernissa. Se on toisaalta hänen heikkoutensa koska puolustukseen voi jäädä aukkoja. Hummels kuuluu nyt jo top5 toppareihin mutta rahkeet riittävät ihan ykköseksi myös. Vakiinnuttanut paikkansa maajoukkueessakin.

Pepe

"The Animal" tunnetaan välillä aivan eläimellisistä otteista ja sekopää kohtauksista. Myös tappotaklaukset kuuluvat miehen taitoihin. Onko tämä oikeaa käytöstä? Ei ehkä mutta toisaalta se tekee hänestä pelottavan vastustajan jota on todella vaikea ohittaa. Hän tuo myös tunnetta peliin ja antaa kaikkensa joukkueensa puolesta. Siirtyi Realiin vuonna 2007 Portosta ja on kuulunut avaukseen siitä lähtien. Viime aikaiset näytöt ovat kuitenkin olleet surkeita joten nähtäväksi jää saavuttaako hän tasoaan enää. Tähän loppuun täytyy sanoa että vaikka on normaalisti hyvä pelaaja niin ihmisenä melko vastenmielinen elukka.

Andrea Barzagli

Kokenut toppari joka pelaa Juventuksen ja Italian maajoukkueen avauksessa. Italia on aina ollut kuuluisa loistavista toppareistaan ja Barzagli jatkaa tätä perinnettä. Hän sijoittumisensa on loistava ja hän osaa keskittyä peliin ja tekee harvoin virheitä. Osaa olla myös fyysinen uhka hyökkääjille. Hän syttyi vähän myöhemmälle iällä ja Wolfsburgin voittaessa Bundesliigan 2008-2009 kaudella, hän pelasi joka ikisen minuutin ja oli rautaa puolustuksessa. Vuoden 2011 tammikuussa hän siirty Juventukseen ja on nyt voittanut jo kaksi Serie A mestaruutta. Barzagli on voittanut paljon ja hänellä on voittajan luonne.

Thiago Silva

Ehkäpä maailman paras toppari. Toimii Brasilian kapteenina ja Brasilia on alkanut olla puolustuksessa jo todella kova. Milanissa loistava ja sieltä hänet parhaiten muistetaankin. Psg:ssä myös kovaa jälkeä. Kuten niin moni euroopassa menestynyt Brassi, hänkin on tullut Brasiliasta ensimmäiseksi Portoon. Vaikka hän ei siellä tehnyt nimeään niin se oli ensimmäinen seura hänelle euroopassa. Sieltä Dynamo Moskovaan ja näinnä kahtena vuotena hän pelasi 0 ottelua jonka jälkeen hän palasi Brasiliaan. Kuullostaako niin tutulta? Tyypillinen brassi floppi. Fluminensen aika meni kuitenkin loistavasti ja hän siirtyi Milaniin ja loput tarinasta tiedämmekin. Pitkät pallot ja riistot ovat hänen ominta alaansa ja myös peliin keskittyminen ja johtajuus kentällä.

Dante

Dante todellakin löi itsensä läpi tällä kaudella ja jos sama meno jatkuu seuraavilla kausilla niin voidaan jo puhua top5 tason topparista. Dante oli yksi tärkeimpiä pelaajia Bayernin tripla kaudella ja kun Bayern teki ennätyksen vähiten päästetyissä maaleissa. Dante on erittäin vahva ja fyysinen pelaaja. Tykkää nousta hieman pallon kanssa ja osaa syötellä hyvin. Häntä käytetään useimmin vahtimaan jotain tiettyä pelaaja ja siinä hän on loistava. Brasilian maajoukkueessa ei ole vielä avauksen mies mutta eiköhän se korjaannu pian. Ainoana miinuksena voi sanoa ilmapeli omalla rankkarialueella. Hän on erittäin vahva ilmassa hyökätessä mutta puolustaessa tulee virheitä. Ei Dante silti mikään yhden kauden ihme ole. Mönchengladbachalla oli viime kaudella yksi vähiten maaleja päästänyt puolustus isoimmista sarjoista.

Sergio Ramos

Entinen laitapakki ja nykyinen toppari joka edustaa Real Madridia ja Espanjan maajoukkuetta ja on molemmissa vara-kapteeni. Paikan vaihdos teki hänestä paljon paremman pelaajan. Toki Ramos kuului jo laitapakkina Europan parhaimpiin mutta topparina hän on puhjennut kukkaan. Realin muuten keskinkertaisessa puolustuksessa( Pepe nykyvireessä ja Arbeloa) loistaa aika lailla. Reali hankittua Carvajalin takaisin voi olla että Ramos parantaa peliään entisestään kun ei tarvitse vahtia Arbeloaa. Ramos on erittäin hyvä pallon kanssa sekä ilmapelissä. Heikkouksia puolestaan ovat että Ramos ei aina keskity peliin ja tekee liika rikkeitä. Espanjan maajoukkueessa luo Piquen kanssa loistavan toppariparin.

Gerard Pique

Vasta 26-vuotias ja pystejä riittää vaikka muille jakaa, mm. 3 Champions League voittoa. Pique on niin puhdas La Masian kasvatti kuin voi olla. La Masiasta hän ei kuitenkaan siirtynyt edustusjoukkueeseen vaan meni Manchester Unitediin jossa vietti 4 vuotta ja voitti kaikenlaista. Ei pelannut niinkään paljoa ja sanoikin haastattelussa ettei olisi uskonut palaavansa Barcelonaan. Näin kuitenkin tapahtui ja hän voitti triplan heti ensimmäisellä kaudella ja on siitä asti kuulunut maailman parhaisiin puolustajiin. Pique on hyvä pallon kanssa ja osaa syötellä hyvin mikä ei toki ole yllätys sattuneista syistä. Pique on ollut jo kolme vuotta perätysten Uefan ja Fifan vuoden joukkueissa.

 

Neven Subotic

Serbitoppari, joka on asui Yhdysvalloissa pari vuotta pelaten jalkapalloa ja sen jälkeen Mainzissa josta siirtyi Dortmundiin, kuuluu Dortmundin tärkeimpiin pelaajiin ja muodostaa Hummelsin kanssa todella kovan toppariparin. On saattanut jäädä hieman Hummelsin varjoon mutta Suboticin merkitys näkyy kun Hummels on loukkaantuneena kuten viime kaudella. Joutui pelaamaan Santanan kanssa puolustuksessa ja vahtimaan tätä koko ajan, siihen nähden selviytyi loistavasti. Ikää on vasta 24-vuotta joten Dortmund on melko lailla turvannut tulevaisuutensa toppareiden osalta. Subotic on ilmassa hyvä ja vaikeasti ohitettava 1 vs 1 tilanteissa. Suboticin merkitys on Dortmundille tärkeä kun Hummels tekee välillä nousuja hyökkäykseen niin Suboticin täytyy olla tarkkana ja paikata puolustuksen aukkoja.

Giorgio Chiellini

Chiellini on edustanut Juventusta jo 8 vuotta ja kuuluu Italian maajoukkueen ja Juventuksen avianpelaajiin. Chiellini on tunnettu kovista otteistaan, joskus vähän liiankin rajuista. Chiellinillä on paljon vahvuuksia kuten ilmapeli, pallon pitäminen, taklaukset, hyvät syötöt ja pallonriistot. Ei myöskään ole mikään hidas joten Chiellini on äärimmäisen kova puolustaja, menisi minkä tahansa joukkueen avaukseen. Heikkouksia ei tule mieleen. Toimii Juventuksen varakapteenina ja on edustanut Italian maajoukkuetta 61 pelissä. Maaleja on urallaan tehnyt noin 30.

Benedikt Höwedes

Schalken 25-vuotias kapteeni on Schalken puolustuksen johtavia hahmoja. Usein keskienkertaisessa puolustuksessa hyvä puolustajat erottuvat ja näin on tässäkin. Schalken hyökkäys on kunnossa mutta puolustus vuotaa. Schalkella onnhyvät topparit mutta maalivahti ja pakit ovat keskinkertaisia tai osa jopa ihan huonoja. Ilman kunnon toppareita ja eteenkin Höwedesiä puolustus olisi pelkkää paperia. Höwedes on samantapainen pelaaja Hummelsin kanssa. Lähtee hyökkäämään innokaasti ja pärjääkin myös pallon kanssa hyökätessä. Puolustaessa vahvuuksia ovat fyysinen peli ja hyvät pallonriistot.


Carles Puyol

Tämän tähtiporukan vanhin pelaaja ja yksi omalaatuisimmista. Puyol on jalkapallo maailman eläviä legendoja ja yksi sympaattisimpia. Jokainen vähänkin jalkapalloa seurannut tietää tämän kikkarapään. 35-vuoden iässä ura alkaa olla lopussa mutta toivotaan että saamme nauttia vielä edes muutaman kauden hänen pelistään. Puyol on juuri sen johtohahmo mitä Barcelona olisi viime kaudella tarvinnut. Puyol on hyvä syöttöpelissä ja kun hän pelaa, hän keskittyy vain peliin. Pelissä hän antaa kaikkensa, hän kuuluu siihen porukkaan joka ei välitä rahasta tai mitä muut ajattelevat. Hän rakastaa jalkapalloa, Espanjaa ja Barcelonaa ja se myös näkyy. Tällaisia pelaajia jalkapallo tarvitsee enemmän. Sellaisia jotka eläytyvät peliin.


Honourable Mentions:

Thomas Vermaelen - Arsenal
Sokratis Papastathopoulos - Dortmund
Raphael Varane - Real Madrid
Leonardo Bonucci - Juventus
Mamadou Sakho - PSG
Adil Rami - Valencia
Javier Mascherano - Barcelona
Holger Badstuber - Bayern
Hugo Campagnaro - Napoli
Nemanja Vidic - Manchester United
Nicolas Nkolou - Marseille
Philipp Wollscheid - Leverkusen
Jerome Boateng - Bayern
Vincent Kompany - Manchester City

Confederations Cup 2013: Lohkojen tähdistö ja flopit

Victor Eneyama



Thiago Silva - Diego Lugano - Sergio Ramos - Jordi Alba




Keisuke Honda - Paulinho - Andrea Pirlo - Luiz Gustavo - Andres Iniesta




Neymar



Flopit

Hulk: Ei saannut mitään aikaan missään pelissä, pikemminkin päinvastoin, sähläsi vaan. Jollei Lucas korvaa häntä seuraavassa pelissä niin kyllä Scolarilla heitää päästä.

Edinson Cavani: 0 maalia ja muutenkin laihat esitykset. Kun näitä pelejä katsoo on vaikea ajatella että hän olisi 60 miljoonan euron arvoinen.

Nicolas Vallar: Vaikka ei näiltä kavereilta odotettu mitään niin tuollainen puolustaminen on silti järkyttävää. Kapteeniina hänen pitäisi ohjata puolustusta ja hän ohjasi sen melkein puoleen kenttään koko ajan. Pelkästään linjan muutoksella Tahiti olisi voinnut päästää paljon vähemmän maaleja.

Andrea Barzagli: Kamal virhe ensimmäisessä ottelussa ja toisessa ottelussa Japani iski 3 maalia. Tippui ansaitusti Brasilia ottelussa penkille.

Cesc Fabregas: Aika onneton Nigeriaa vastaan. Ekassa pelissä ihan ok mutta ei kyllä kuuluisi avaukseen.

Confederations Cup 2013: 1 kierros

Brasilia 3-0 Japani

Avausottelu oli melko viihdyttävä ja alkuseremoniat hienot. Suurennuslasin alla oleva Neymar iski heti kolmen minuutin jälkeen huikean maaliin. Marcelon keskitys tavoittaa Fredin joka pudottaa pallon Neymarille ja tämä tällää huikean vedon suoraan ylänurkkaan. Vrmasti melkoinen helpotus Neymarille. Japani ei tämän jälkeen oikeastaan päässyt enää mukaan peliin. Jää mysteeriksi että olisiko se paremmalla alulla voinnut haastaa Brasiliaa enemmän. Japanin prässi oli ensimmäisellä puoliajalla olematon, toinen puoliaika sujui Japnilta jonkun verran paremmin vaikka se päästi toisen maaliin melko alussa toista puoliaikaa. Alvesin keskitys tavoittaa Paulinhon joka tykittää pallon lujaa maaliin. Lopussa Jo vielä kaunistelee lukemia Oscarin huikeasta syötöstä. Kagawalta varmaan odotettiin enemmän ja esitys jäi aika vaisuksi. Hulk oli myös aika mitäänsanomaton, samoin David Luiz teki liikaa virheitä. Brasilia tällä pelillä heittämällä jatkoon, Japanin pitää parantaa Italiaa vastaan.

Meksiko 1-2 Italia

Hyvä laatuinen peli jossa tapahtui aika paljon. Ottelu oli Pirlolle maajoukkueuran sadas ja mikäs sen parempaa kuin iskeaä maali juhlaottelussa. Pirlon taidokas vapari lensi upeasti ylänurkkaan eikä Coronalla ollut mitään mahdollisuuksia torjua sitä vaikka hölmösti vetikin kädet pois kesken kaiken. Meksikon puolustus ei toiminut hyvin ja Italia saikin paikkoja iskeä enemmän maaleja. Tehottomuus meinasi kostautua. Meksiko tasoitti Javier Hernandezin rankkarilla. Barzagli teki käsittämättömän virheen noin kokeneeksi pelaajaksi. Ensiksi menettää pallon ja sen jälkeen vielä typerästi kaataa Dos Santoksen. Italia hallitsi peliä vaikka Meksiko pelasikin pirteästi. 10 minuuttia ennen loppua kukas muukaan kuin Mario Balotelli iskee voittomaaliin ja repii paidan pois päältään. Balotelli osoittautui jälleen kerran Italian ratkaisevaksi hahmoksi.

Espanja 2-1 Uruguay

Ensimmäisen kieroksen otteluista se odotetuin, huippukamppailu Espanjan ja Uruguayn välillä ei täyttänyt ennakko odotuksia vaan jäi vähän laimeaksi. Espanja piti palloa mikä oli odotettua mutta Uruguayn vastahyökkäykset eivät toimineet. Cavanin ja Suarezin yhteispeli takelteli lukuun ottamatta hieno vapari kuviota. Pedro/Lugano vei Espanjan johtoon avauspuolikkaalla. Pedro laukaus kimposi maaliin Uruguayn kapteenin Diego Luganon kautta. Tästä 10 minuuttia niin Soldado vie Espanjan 2-0 voittoon ja Espanja näyttää putsaavan peli. Tästä loppuun peli oli melko tylsää pallonsiirtelyä ja Espanjan ei pystynyt iskemään lopullista sinettiä ottelulle. Suarez kaventaa lopussa huikealla vaparillaan ja loput 5 minuuttia olivat jännittäviä. Espanja kuitenkin kesti ja sai ansaitsemansa 3 pistettä. Historiaan tämä ottelu ei silti jää.

Tahiti 1-6 Nigeria

Tahiti! Itselleni odotetuin kamppailu tähän mennessä ja ottelun jälkeen voi sanoa että odotan innolla Tahitin kahta seuraavaa ottelua. Loistavaa viihdettä, täysin uusi jalkapallomaa minulle, yhden ottelun olen tainnut aiemmin nähdä. Pelissä oli sitä jotakin. Tahitin kamalat virheet, outo tempo, Nigerian koomiset sähläillyt ja kaatumiset joissa sai ihan kunnolla nauraa välillä, Tahitin satunnaiset loistavat kuviot, Tahitin maali, yleisön eläytyminen ja tietenkin paljon maaleja. Nigeria siirtyi johtoon Tahitin omalla maalilla mikä on melko huvittavaa, tähän perään pari maalia ja tauolle 3-0 tilanteessa. Tauon jälkeen Tahiti iskee Tehaun maalilla ja täytyy myöntää että pomppasin ylös ja taisin ihan juhlia maalia ihan kuin Kreikka tai Saksa sen olisi tehnyt. No tämän jälkeen Nigeria pisti vielä kolme maalia ja loppunumerot 6-1 Nigerialle. Nigerialle tulee kylmää kyytiä tällä pelillä Espanjaa ja Uruguayta vastaan, toki ehkä eri asenteella lähtevät. Tahiti-Espanja ottelu en silti mahda olla odottamatta, toivottavasti peli olisi samaa luokkaa tämän kanssa

Confederations Cup 2013: Lohko B

Espanja

Turnauksen ennakkosuosikki löytyy tässä sillä 3 arvokisavoittoa putkeen on aika käsittämätöntä. Ehkä peli on hieman laantunut mutta Espanjan on yhä selvä ennakkosuosikki voittamaan nämä kisat. Ja tämähän on ainoa pysti joka puuttuu tältä sukupolvelta ja Espanjalta yleisesti. Toinen kerta Confederations Cupissa, edellinen vuodelta 2009 jolloin Espanja sijoittui kolmanneksi.

Tähtipelaaja: Andres Iniesta

Vaikea valinta mutta Xavin taantumisen myötä valitsin Iniestan. Iniesta on maagisen hyvä pelaaja, erinomainen pallon kanssa ja peliäly on todella hyvä kuten Barcelonassa pelaavilla täytyy olla. Silloinkin kun Barcelona pelaa huonosti, yksi pelaaja erottuu muista joka pelaa hyvin ja se on Iniesta. Harvoin pelaa huonoja pelejä. On oikeastaan jäännyt aina Messin ja Xavin varjoon mutta nyt alkaa vaikuttaa että nousee jo Xavin ohi ja on todellakin tärkeämpi pelaaja maajoukkueessa kuin Xavi. Vielä kun Espanjan hyökkäys on melko vaatimaton niin Iniestan merkitys hyökkääväänä keskikenttäpelaajana kasvaa.

Läpimurto: Cesar Azpilicueta

Näin kokeneesta ryhmästä oli vaikea löytyy ketään joka hakisi läpimurtoa. Azpilicueta oli näistä paras vaihtoehtosillä hänellä on ehkä eniten todistettavaa jos haluaa ohittaa Arbeloan. Myös Carvajal on melko lailla parempi että Azpilicuetan peliaika voi jäädä aika pieneksi. Näissä kisoissa kannattaa silti käyttää joka minuutti hyödyksi. Ihan lupaava pelaaja, riittääkö taso avaukseen?

Kisojen mahdollisuus

Espanja lähtee voittamaan tätä, mikä tahansa muu on sille pettymys, se on voittanut niin paljon viimeiset 5 vuotta että eivät tyydy mihinkään muuhun kuin voittoon ja vieläpä kun tämä pokaali puuttuu palkintokaapista.

Nigeria

Vasta toiset Confederations Cupit Nigerialle jota kuitenkin pidetään parhaimpana afrikkalaisena maajoukkueena jos mietitään pidemmältä aikaväliltä. Ensimmäinen kerta on vuodelta 1995 jolloin se tuli neljänneksi King Fahd Cupissa joka on siis Confederations Cupin edeltäjä minkä Saudi-Arabia järjesti kolme kertaa.


Tähtipelaaja: John Obi Mikel

Chelsean keskikenttäpelaaja on tämän ryhmän kokenein ja kuuluisin pelaaja yhdessä Vincent Eneyeaman kanssa. Pelaa Chelseassa kuten kaikki tietävät, on kuuluisa kovasta pelityylistään, kentällä johtaa Nigerian peliä. En ole varma kuka toimii kapteenina näissä kisoissa kun Nigerian kapteeni Joseph Yobo ei lähtenyt mukaan. Afrikkalaiset maajoukkueet ovat usein sellaisia että ei ole mitään joukkuepeliä ja kaikki yrittävät yksin vaan. Tällöin pelinjohtajan tärkeyttä ei voi liiaksi korostaa.


Läpimurto: Kenneth Omeruo

Migerialla löytyy joitain hyvin lupaavia pelaajia ja Omeruo on yksi lupaavimmista. Tämä 19-vuotias puolustaja pelaa Ado Den Haagissa lainassa Chelseasta. Erittäin lupaava ja pelasi 36 peliä viime kaudella mikä kertoo että aika hyvä pelaaja on tulossa. Värikäs persoona myös sillä ensimmäisenä pelaajana Eredivisessä teki maalin, teki oman maalin ja otti punaisen kaikki samassa ottelussa.

Kisojen mahdollisuus

Taistelee Uruguayn kanssa toisesta jatkopaikasta, veikkaan kyllä että Uruguay tulee olemaan liian kova joten todennnäköisesti Nigeria jää alkulohkoon Tahitin kanssa.

Tahiti

Tahitin ensimmäinen kansainvälinen arvoturnaus odottaa ja voitte uskoa miten innoissan Tahiti on tästä. Pelkästään se että saavat osallistua tuntuu varmaan kuin MM-kisojen voitolta. Suomalaisten negatiivisuus nähdään tässäkin, monet valittavat että ihan turha joukkue ja kuka tätä jakssa katsoa. Kuinka moni suomalainen on nähnyt Tahitin pelaavan? Uusi maita on aina hauska nähdä pelaavan ja muutenkin esim Espanja-Tahiti tulee olemaan minun mielestäni todella mielenkiintoinen ottelu.

Tähtipelaaja: Mahama Vahirua

Kiistatta kuuluisin Tahitilainen pelaaja joka on ihan yleisellä tasolla ihan ok pelaaja, pelannut jo 15 vuotta euroopassa, pääosin Ranskassa. Muu joukkue koostuu Tahitin liigan pelaajista joten sen enempää Thaitin liigaa arvioimatta uskon että Vahirua on hieman parempi pelaaja kuin kukaan muu Tahitin liigassa pelaava. Jostan kumman syystä Vahirua ei 33 vuoden iästä ja 15 vuoden euroopassa peluustaan huolimatta toimi kapteenina.

Läpimurto: Kaikki

Nämä kisat ovat läpimurto paikka kaikille Tahitin pelaajille, tosennäköisesti eivät saa ikinä enää tälläista tilaisuutta pelata koko maailman katsellessa esim. Espanjaa vastaan. Tällainen paikka on aivan ihme näille pelaajille. Jos osaavat käyttää tämän hyväksi voivat ansaita paikan euroopassa.

Kisojen mahdollisuus

Jos välttävät rökäletappioita niin kisat ovat olleet menestys

Uruguay

Lohkon toinen todennäköinen jatkoonmenijä jolla on myös mahdollisuus voittaa koko kisat. Uruguayn materiaali on erittäin hyvä tasoinen ja nyt pelataan vielä Etelä-Amerikassa. Toiset kisat, ensimmäiset vuodelta 1997 Saudi-Arabiassa jolloin sijoittuivat neljänneksi. Nyt mahdollisuudet voivat riittää pidemmälle.

Tähtipelaaja: Luis Suarez

Kiistelty pelaaja mutta harva voi väittää että ei olisi loistav pelaaja. Yksi maailman parhaista pelipaikallaan ja siksi tie on viemässä pois Liverpoolista. Aivan liian hyvä pelaaja sinne ja siksi Bayern ja Real haluavat hänet. Vahva pelaaja joka pystyy tekemään mitä vaan, yllätyksellinen, joskus vähän liiankin. Tähdittää Cavanin kanssa Uruguayn loistavaa hyökkäystä joka lähtee nakertamaan vastustajan puolustusta.

"Läpimurto": Cavani ja Suarez

Ei tietenkään kummallekkaan ole tulossa läpimurtoa kun ovat jo tähtipelaajia mutta syy miksi laitoin heidät tähän on se että Real on kummakin perässä ja monet ovat veikkailleet että Realissa päättävät kisojen jälkeen kumman ottavat eli näillä kisoilla on aika isokin vaikutus. Vähän kaksintaistelu tyylinen koitos on tulossa, kumpi pärjää paremmin ja saa siirron Realiin? Itse luulen että Suarez.

Kisojen mahdollisuus

Kuten jo aiemmin sanoin, Uruguay pystyy voittamaan nämä kisat ja jatkopaikka lohkosta pitäisi irrota melko varmasti. Etu on myös se että se välttää Espanjan väliereissä. Toki, kova maa A-lohkostakin on tulossa mutta luulen että Uruguay menee finaaliin.

Confederations Cup 2013: Lohko A

Brasilia

Ensi vuoden MM-kisojen järjestäjämaa ja täten myös tämä Confederations Cupin järjestäjä lähtee yhtenä ennakkosuosikeista näihin MM-kisojen "esikisohin". Se on ainoa maa joka on osallistunut jokaiseen 7 Confederations Cupiin mikä on uskomaton suoritus koska näihin kisoihin ei ihan helposti pääse. Voitto on napsahtanut peräti 3 kertaa ja yksi hopea-sijakin löytyy. Se on voittanut kisat kaksi kertaa peräkkäin, tuleeko kolmas putkeen?

Tähtipelaaja: Thiago Silva
Luultavasti maailman paras keskuspuolustaja on joukkueensa suurin tukipilari ja muodostaa Danten kanssa erinomaisen parin puolustuksessa. Silva on nopea keskuspuolustajaksi ja myös todella vahva ja fyysinen. Pelinlukutaito toimii myös. Pelaa nykyään Psg:ssä vaikka hänet parhaiten muistetaan Ac Milanin ajoista, Silva Milan paidassa oli hienoa katseltavaa. Miestä on huhuiltu Barcelonaan ja Milanin joista jälkimmäistä hän on mediassa kuuluttanut aika usein joten en yllättyisi jos palaisi takaisin. Brasilian kapteenilta tullaan näkemään varmaan loistavat kisat.

Läpimurto: Neymar
Voi tuntua oudolta valinnalta, mutta kun mietitään niin Neymarilla on eniten todistettavaa kaiken sen hypetyksen ja lukuisien siirto-uutisten takia joita olemme joutuneet lukemaan jo vuosia. Myös siirto Barcelonaan laittaa vain lisää painetta Neymarille. Nämä ovat oikeastaan ensimmäiset kansainväliset isommat kisat joissa Neymar pelaa, joten nyt nähdään ehkä sitä oikeaa tasoa häneltä. Hän on kiistatta kisojen seuratuin pelaaja. Neymar on erittäin taitava mutta toisaalta usein kun hän pelaa eurooppalaisia maajoukkueita tai seurajoukkueita vastaan niin hän katoaa täysin pelistä. Nämä kisat ovat erittäin tärkeät hänellä, että hän voi voittaa epäilijöiden mielipiteet.

Kisojen mahdollisuus
Lohko ei kyllä sinällään ole mistään helopimmasta päästä. Suurin uhka on Italia, joka on kuitenkin ollut hieman vaisu viime aikoinna. Meksiko on aina vaarallinen kenelle tahansa. Myös Japanilta löytyy rahkeita horjuttaa isompia joukkueita. Brasilia voi jäädä kakkoseksi ja silloin saattaisi tulla Espanja vastaan väliereissä mitä Brasilia tuskin haluaa. Oma veikkaukseni on, että pääsevät väliereihin mutta putoavat siihen. Brasiliaa on kritisoitu rankasti joten on sanomatta selvää että pelaajat haluavat voittaa nämä kisat kuin ne olisivat MM-kisat.

Italia

Italian toiset Confederations Cupin kisat ja ensimmäiset olivatkin edellisellä kerralla Etelä-Afrikassa jossa matka päättyi nolosti alkulohkoon tappion Egyptia vastaan. Yksi näistä perinteisistä suurista jalkapallomaista lähtee näihin kisoihin Brasilian ja Espanjan jälkeen ennakkosuosikkina.

Tähtipelaaja: Andrea Pirlo
Todella vaikea valinta sillä joukkue on hyvin tasainen ja täynnä hyviä pelaaji ilman että kukaan erottuisi. Valitsin nyt Pirlon joka on kuitenkin Italian tärkeimpiä pelaaja ja vaikka kausi ei ollut niin hyvä kuin viime kausi niin hän on silti joukkueen tärkeimpiä pelaajia. Ikää alkaa olla jo aika lailla mutta peliälyyn se ei vaikuta millään mikä on yhä maailmanluokkaa. Syöttelytaidot myös loistavaa ja hän ryhmittää Italian peliä Marchision kanssa keskikentällä. Pirlon pelatessa hyvin myös Italia pelaa hyvin.

Läpimurto: Stephan El-Shaarawy
Pieni Faarao on erittäin ketterä ja taitava pelaaja, nuorukainen jonka mikä tahansa joukkue haluaisi. Saa nähdä lähteekö Milanista sillä ottajia isoilla tukuilla rahaa on aika monta. City on tehnyt tarjouksen uusinpana seurana, toivottavasti El-Shaarawy ei lähde rahan perään. Nämä kisat ovat loistava mahdollisuus lyödä itsensä läpi kansainvälisesti ja El-Shaarawy tulee varmasti sen tekemään.


Kisojen mahdollisuus
Oma veikkauseni on että Italia jää lohkoon mutta toivoisin että pääsisi pidemmälle. Joukkueen otteet eivät ole olleet huikaisevia ja Balotellin epätasaisuus saattaa aiheuttaa vaikeuksia Italialla. Puolustus tulee toimimaan kuitenkin hyvin sillä kisojen paras puolustus löytyy Italiasta.

Meksiko

Meksikolle nämä ovat viidennet kisat joten vakiokävijästä voidaan puhua. Yksi mestaruuskin on tilillä vuodelta 1999 omista kotikisoista jolloin se kaatoi Brasilian finaalissa 110 000 ihmisen edessä 4-3. Ottelu oli erittäin jännittävä kun Brasilia haki tasoitusta viimeisen puolen tunnin ajan. Cuauchtemoc Blanco voitti kisojen maalikuninkuuden kuudella osumalla.

Tähtipelaaja: Andres Guardado
Valencian parhaimpia pelaajia jolla on jo 25-vuotiaana 91 maajoukkupeliä tilillä, on Meksikon tähtipelaaja. Guardado on nopea vasemman laidan winger. Ensimmäinen kausi Valenciassa sujui hyvin vaikka hän joutui pelaaman välillä vasempana laitapakkina Valecian loukkaantumishuolien takia. Monipuolinen pelaaja siis.

Läpimurto: Giovanni dos Santos
Santos oli vuosia sitten erittäin lupaava Barcan junnu josta piti tulla jotain suurta. No, ura ei ole mennyt oikein putkeen, Barcelonasta Tottenhamiin jossa ei saannut vastuuta ja näin pelasi kolmessa eri seurassa lainalla neljän vuoden ajan kunnes siirtyi Mallorcaan. Eli toisin sanottuna aika katastrofi lupaavalle nuorelle pelaajalle. Ikää on vieläkin vasta 24-vuotta jonka takia hän on se pelaaja meksikon joukkueesta jolla on se mahdollisuus lyödä itssnsä läpi. Nämä alkavat olla viimeisiä tilaisuuksia Santoksella saavuttaa isojen seurojen kiinnostus joten its now or never.

Kisojen mahdollisuus
Meksiko lähtee haastamaan jatkopaikasta ja hyvällä pelillä se voi saavuttaa jatkopaikan, en usko kuitenkaan että voittaisivat lohkoa joten Espanjan saattaisi tulla vastaan väliereissä missä sitten olisi jo aika vaikeaa saavuttaa finaali näin lähtökohtaisesti. Meksiko on silti joukkue joka pystyy haastamaan ja voi tehdä kisojen yllätyksen.

Japani

Kolmannet kisat Japanille ja paras sijoitus tähän mennessä on hopea omista kotikisoista vuodelta 2001. Japani lähtee Alberto Zaccheronin johdolla hakemaan jatkopaikkaa kovasta lohkosta. Japani on hyvä ryhmä, mukana esim. Shinji Kagawa. Bundesliigasta tulee peräti 8 pelaajaa ja muutenkin taso on kova. Materiaaliltaan Japani on kovempi kuin Meksiko.

Tähtipelaaja: Shinji Kagawa
Dortmundissa oli yksi tärkeimpiä pelaaj kun se horjutti Bayernia kahden vuoden ajan. Siirtyi lapsuuden unelmaseuraansa Man Unitediin jossa ensimmäinen kausi oli vaikea loukkaantumisten ja väärän pelipaikan takia. Kuitenkin, kun Kagawa oli kunnossa hän väläytteli kuinka loistava pelimies on, mm. hattutmppu Valiliigassa. Kagawa on Japanin tärkein pelaaja näissä kisoissa ja saa pelata oikeaa pelipaikkaansa, joten tulosta syntyy varmasti.

Läpimurto: Keisuke Honda
Honda on pitkään ollut isojen seurojen kiikarissa mutta jostain syystä siirtoa ei ole tapahtunut. Vaikka Venäjän liiga on kova, Honda täytyisi osoittaa pelitaitojaan kovemmissa liigoissa ja jos turnaus menee putkeen, voidaan odottaa siirto esim. Dortmundiin joka on ollut miehen perässä. Honda on loistava vapaa-potkujen ja kaukovetojen laukoja. Ne ovat kierteisiä, kovia ja tarkkoja. Yksi hyvä ase kun Japanin pitää puhkoa Italian tiivistä puolustusta.

Kisojen mahdollisuus
Japani on ehkä ennakkoon "heikoin" tästä lohkosta mutta tämä lohko on niin tasokas että eipä se paljon tule näkymään koska Japani pystyy varmasti haastamaan isompia. Meksiko, vaikka sillä on huonompi materiaali, on ehkä kovempi joukkue kuin Japani. Meksiko peli on lohkon viimeinen joten hyvöt tulokset Brasiliaa ja Italiaan vastaan saavat ehkä Japanin vireeseen että Meksiko ei tule olemaan este. Väliereissä on vaikea uskoa että joukkue pystyisi kaatamaan Espanjaa. Uruguayta vastaan löytyisi mahdollisuuksia.