Lohko A
Man Utd
Yksi kilpailun suurista lähtee kauteen aivan uudenlaisesta tilaanteesta kun Ferguson viimein jätti Unitedin 26 vuoden jälkeen. Saa nähdä miten Unitediin vaikuttaa niin suuren ja pitkäaikaisen miehen lähtö. Korvaaja ei ole siitä parhaimmasta päästä ja David Moyesilla onkin paljon todistettavaa kun MoyesOut kamppanja alkoi jo ennen miehen ensimmäistä ottelua. United on voittanut Champions Leaguen kolme kertaa ja finaalipaikkojakin on ollut, United on yksi 2000-luvun parhaiten pärjänneitä joukkueita Champions Leaguessa.
United on yleensä ollut aina vahva puolustuksessa mutta nykyään se rakoilee jo aika pahasti pitkälti pelaajien vanhentumisen vuoksi. Ferdinand-Vidic pari oli vielä joitakin vuosia sitten yksi parhaimpia toppari pareja mutta molempia vaivaa jo ikä ja eteenkin Vidiciä loukkaantumiset. Patrice Evrankin taso on laskenut koko aika vaikka viime kausi vähän paremmin menikin. Puolustuksessa löytää vielä nuoria kuten Phil Jones, Rafael ja Chris Smalling jotka eivät silti ratkaisupeleissä vielä pärjää. Uusi linja tekee kuitenkin tuloaan. Maalissa David De Gea on parantanut todella paljon ensimmäisestä kaudestaan. Keskikenttä on kuitenkin Unitedin heikoin lenkki. Laitalinkit Nani, Ashley Young ja Antonio Valencia ovat todella epätasaisia pelaajia ja siksi selvää avauksen miestä ei ole. Kun kuitenkin pelaavat hyvin niin ovat kyllä tehokkaita. Keskikentän ytimessä on se suurin ongelma, pelipaikalla mikä on nykyjalkapallossa ehkä se tärkein. Michael Carrick, Darren Fletcher, Anderson, Tom Cleverley eivät vain ole Champions League tasoa. United hankki kuitenkin ihan siirtoikkunan lopussa Marouane Fellainin joka on juuri sellainen pelaaja jota United tarvitsee. Ikinuori Ryan Giggs tuo kokemusta ja tasaisuutta. Sinji Kagawassa on potentiaalia mutta väärällä pelipaikalla pelaaminen ja loukkaantumiset ovat vienneet miehen uraa alaspäin. Parhaimmilaan loistava pelaaja. Hyökkäys on Unitedin suurin vahvuus. Robin Van Persie on loistava pelaaja ja maailman parhaimpia hyökkääjiä. Myös Wayne Rooney on maailmanluokan pelaaja ja siksi Unitedille olisi tärkeää pitää hänet. Danny Welbeck ei kuitenkaan pysty näitä korvaamaan ja Javier Hernandez on lähinnä vaihdosta sisään tuleva pelaaja
Alkukaudesta Unitedin peli ei ehkä ole vakuuttanut mutta parantavat varmasti. United on lohkon ennakkosuosikki mutta ei sen tippuminen mikään yllätys olisi viime vuosien takia. United jäi lohkoon kaksi vuotta ja tuo lohko oli ehkä helpoimpia ikinä. Viime kaudellakin todella helposta lohkosta jatkoon mutta peli ei vakuuttanut missään vaiheessa. Nyt joutuu taistelemaan jatkopaikasta ja sen jälkeen on vaikea sanoa mihin asti selviävät. Ehkä muutamalla vahvistuksella voisivat taistella jopa voitosta. Kesä on kuitenkin ollut tuskallinen kun Moyes ei ole houkuteltua ketään huippua Unitediin.
Shaktar Donetsk
Shakhtar on ollut viime vuosina yksiä eurooppalaisen jalkapalloilun ilopillereitä nopealla, teknisellä ja kauniilla jalkapallollaan. Mukaan on tarttunut yksi Uefa Cup pokaali vuodelta 2009. Viime vuonna joukkue tippui Dortmundin käsittelyssä mutta kotonaan näytti että pystyy taistelemaan euroopan parhaimpien kanssa. Tiputti myös Chelsean lohkoon.
Shakhtarin joukkuees pelaa todella paljon brasilialaisia pelaajia ja se onkin varmaan yksi syy joukkueen menestykseen. Keskikentällä taituroivat mm. Bernard, huippulupaus jonka Shakhtar onnistui kaappaamaan Porton ja Liverpoolin nenän edestä. Alex Texeira, Taison, Wellington, Fred ja Douglas Costa ovat kaikki teknisesti taitavia ja hyviä pelaajia ja vaikeita vastuksia. Myös puolustava keskikenttäpelaaja Fernando, joka saapui tänä vuonna, on todella lupaava. Laidalla viilettää myös puolustuksessa pelaava Ilsinho. Hyökkäyksessä Maicon ja surullisen kuuluisa Luiz Adriano jonka epäurheiliamainen peli viime vuonna ärsytti kaikkia. Se brasseista, Shakhtarissa löytyy myös eurooppalaista laatua esim. Hyökkääjä Eduardo joka onkin muuten puoliksi brasilialainen. Joukkueen kapteeni Darijo Srna on kokenut ja hyvä laitapuolustaja, ykkösluokan pelaaja joka pystyisi pelaamaan suurimmissakin seuroissa. Puolustus on ukrainalais painoitteinen, entinen Barcelona floppi Dmytro Chygrynskiy, Vasyl Kobin, Oleksandr Kucher, Vyacheslav Shevchuk ovat puolustuksen vakiokalustoa. Myös uusi hankinta Oleksandr Volovyk tuo kokemusta.
Jatkopaikkojen kannalta avoimessa lohkossa Shakhtar lähinnä taistelee jatkopaikasta Leverkusenin ja Unitedin kanssa. Shakhtar menetti kaksi parasta pelaajaansa ja tämä saattaa näkyä tuloksissa. Jatkopaikka on silti täysin mahdollinen.
Leverkusen
Leverkusenin kulta-aika oli 2000-luvun alussa kun se oli Champions Leaguen finaalissa ja joukkueessa pelasi pelaajia kuten Michael Ballack, Lucio, Ze Roberto ja Berd Schneider. Leverkusen on säännöllisin väliajoin, useinmiten joka toinen vuosi, Champions Leaguessa mukana. Sami Hyypiä valmentaa joukkuetta ensimmäistä kertaa yksin, Sascha Lewandowskin lähdettyä ja Leverkusenilla on lupaava ja nuori joukkue joka voi menestyä lähivuosina jos Leverkusenissa onnistutaan käyttämään kaikki kortit oikein.
Maalissa pelaa nuori lupaus Bernd Leno joka ei maajoukkueessa saa kuitenkaan vastuuta niin monen muun hyvän saksalais vahdin takia. Vara maalivahtina kokenut Andres Palop. Puolustuksessa Giulio Donati korvaa Real Madridin lähteneen Carvajalin ja toistaiseksi on pelannut hyvin. Keskuspuolustuksessa on tasainen ja hyvä pari, Turkin maajoukkuemies Ömer Toprak ja saksalainen Philipp Wollscheid. Puolustuksessa myös Roberto Hilbert, Puolan maajoukkuemies Sebastian Boenisch ja erittäin kokenut Emir Spahic. Keskikentällä Leverkusenin suurimmaksi tähdeksi noussut vara-kapteeni Lars Bender joka tulee varmasti saamaan maajoukkueessakin peliaikaa. Keskikentällä myös Saksan yksi lupaavimpia pelaajia, Bayernista ostettu Emre Can jolla tulevaisuus kuitenkin on Allianz Arenalla Bayernin osto-option takia. Sidney Sam, todella nopea ja liikkuva pelaaja on parantanut peliään koko aika, laidoilla myös Gonzalo Castro ja uusi hankinta Robbie Kruse. Keskikentällä kapteeni Simon Rolfes ja Stefan Reinartz puolustavina keskikenttäpelaajina. Hyökkäyksen uusi hankinta Son Heung-Min on aivan uskomaton lupaus ja tulee olemaan tulevaisuudessa Bundesliigan parhaimpia hyökkääjiä. Myös kärki Stefan Kießling on loistava ja Bundesliigan parhaimpia maalitykkejä. Leverkusen hankki vielä Eren Derdiyokin joka on hyvä varasmies.
Toisin sanoen hyvät mahdollisuudet jatkoon mutta ilman hyvää peliä se ei tule. Lupaava ja nuori joukkue, siinä on vaaransa. Kaksi vuotta sitten Dortmundilla oli myös kokematon joukkue ja lohkoon jäivät. Realistinen tavoite olisi päästä puoliväliereihin mutta sekin vaatii myös arvontatuuria ettei tule esim. Barcelonaa vastaan.
Real Sociedad
Sociedad teki oikean urotyön ja nousi Espanjassa neljänneksi ja jätti mm. Valencian taakseen. Lyonin ennakoitiin pudottavan Sociedadin mutta toisin kävi ja Sociedad murskasi Lyonin. Anoetalla 30 000 katsojaa kannustaa Sociedadia. Jagobe Arrasate on valmentajana. Joukkueen paras pelaaja Asier llarramendi lähti mutta joukkueen peli on sujunut ihan hyvin. Granero korvaa hänet, mies tuli lainalla QPR:stä.
Maalissa Chilen maajoukkuevahti Claudio Bravo. Inigo Martinez on puolustuksen tähti, on niin hyvä että on ängennyt jo maajoukkueeseenkin. Todella lupaava pelaaja, valittiin viime kaudella La Ligan tähdistööön.
Keskikentällä pelaa joukkueen kapteeni ja sielu, Xabi Prieto. On edustanut seuraa jo vuodesta 2003. Taitava pelaaja ja rangaistuspotku spesialisti. Se tärkein pelaaja Socieadille. Esteben Granero todennäköisesti korvaa suoraan Asier Illarramendin tämän lähdettyä Real Madridiin. Carlos Vela ja Antoine Griezmann ovat loistavia pelaajia ja näitä on ilo katsoa. Nopeita ja taitavia. Eteenkin Vela on pelannut tosi hyvin, Arsenalissa homma ei ihan toiminut.
B Lohko
Real Madrid
Kovia muutoksi kokenut Real Madrid lukeutuu kilpailun suosikkeihin ja on myös Champions Leaguen menestynein seura yhdeksällä voitollaan. Häirikkö valmentaja Mourinhosta päästiin eroon ja tilalle tuli Carlo Ancelotti. Myös pelaajarintamalla tapahtui suuria muutoksia. Higuain, Callejon, Albiol ja Özil lähtivät ja tilalle tulivat Illarramendi, Isco, Carvajal ja maailmanennätys mies Bale.
Maalivahtiosastolla on kova taistelu. Casillas lukeutuu yhä maailman parhaimpiin maalivahteihin vaikka heikolta nyt näyttääkin. Kaikki luulivat että Casillas saisi paikkansa saman tien takaisin kun Ancelotti tulee valmentajaksi. Toisin kävi ja Diego Lopez on yhä tolppien välissä. Ihan ok mutta ei ehkä ihan vakuuttavin maalivahti. Laitapuolustajat oikealla Arbeloa ja uusi hankinta Carvajal Leverkusenista, joka tosin on Realin kasvatti. Vasemmalla kovasti hyökkäävä Marcelo ja hänen kakkosmiehenään Fabio Coentrao, joka hinkui Realista ulos kesänä mutta ilmeisesti pakotettiin jäämään. Toppariosastolla maailman parhaimpiin lukeutuva Sergio Ramos, Realin varakapteeni mutta kun Casillas ei ole oikein pelannut koko 2013 vuoden aikana niin voidaan puhua jo ihan Realin kapteenista. Hänen toppariparinaan Pepe, jota ei tarvitse esitellä ja joka herättää suuri tunteita, useinmiten negatiivisia. Raphael Varane kuuluu yksiin lupaavimmista puolustajista maailmassa ja yrittää varmasti vallata Pepen paikan.
Keskikentän pohjalla vaikeasti ohitettava Sami Khedira, jotan United yritti ostaa 40 miljoonalla mutta Real kieltäytyi, ilmeisesti avauksen paikka säilyy. Nuori lupaus Casemiro yrittää varmasti saada myös peliaikaa ja on pelannutkin ihan mukavasti tähän saakka. Uusi hankinta Asier Illarramendi Sociedadista 40 miljoonalla joka on aivan pöyristyttävä hinta näin vähän näyttöjä antaneesta pelaajasta. Tulee kyllä kohtaamaan palon paineita siirtosumman takia. Xabi Alonso on sen luokan pelimies vieläkin että kun tulee kuntoon pääsee varmasti pikkuhiljaa takaisin avaukseen. Hänen poissaolonsa näkyy Realin pelissä. Luka Modric ei oikein vakuuttanut viime kaudella ja on joutunut pelaamaan alempana keskikentällä ehkäpä juuri sen takia. Uusi hankinta Iscomon pärjännyt loistavasti ja on ollut Realin tärkein pelaaja tähän asti kauden ensimmäisissä peleissä. Laidoilla löytyy tulivoimaa. Maailman parhaimpiin kuuluva Cristiano Ronaldo on Realin ylivoimaisesti tärkein pelaaja. Loistava pelaaja joka on todella nopea ja fyysisesti kova, huikea laukaus ja vaikeasti pidäteltävä. Toisella laidalla luultavasti tulee pelaaman historian kallein pelaaja, Gareth Bale. Niin hyvämkuin Bale onkin, en usko että kukaannvoi väittää että hän on 100 miljoonan arvoinen. Loistava ja arvaamaton pelaaja. Pystyykö vastaamaan odotuksia? Saa nähdä. Vasemmalla Ronaldon apuna Jese Rodriguez, todella lupaava pelaaja joka pelasi loistavat nuorten MM-kisat. Oikealla taas Angel Di Maria.
Hyökkäyksestä lähti Gonzalo Higuain eikä suoranaisesti kellään olla häntä korvattu. Morata nostettiin ykkösjoukkueeseen ja hänelle on povattu hienoa tulevaisuutta Realissa ja myös maajoukkueessa. Suoranaisista kärkipelaajista Karim Benzema on aika selkeä ykköskärki vaikka onkin melko epätasainen ja suoraan sanottuna ehkä ei ihan kuuluisi Realin avaukseen tässä kunnossa. Cristiano Ronaldokin nimeä on heitelty mahdolliseksi kärkipelaajaksi mutta Ronaldon edelliset pelit kärjessä ovat olleet lähinnä huvittavaa katsottavaa.
Realin jatkoonpääsy lohkosta pitäisi olla aika varma vaikkakin Galatasaray näytti viime vuonna että pystyy haastamaan ennakkoon isompia joukkueita. Onko sitten La Deciman aika? En usko, tie tyssää taas väliereihin. Tavoite toki on voittaa Champions League kuten tuon tason joukkueessa kuuluukiin.
Juventus
Italian jalkapallo on mennyt ehkä alspäin mutta Juventus on nousussa. Kaksi peräkkästä liigamestaruutta ja molemmat aika selkeästi kielivät siitä että Italian menestys lepää lähinnä Juventuksen varassa. Antonio Conte yhä valmentajana ja pitkäaikaisuus tekee hyvää tälle ryhmälle. Juventus kaatui viime vuonna Bayernin käsittelyssä puoliväliereissä mutta tänä vuonna yrittävät varmasti päästä vähintään välieriin. Juventus oli loistava siirtomarkkinoilla kun ei menettänyt ketään tärkeää mutta sai melko halvalla Carlos Tevezin kalataisen pelimiehen ja ostivat Angelo Ogbonnan.
Maalivahtina herrasmies jaa maailman parhaimpia maalivahteja Gianluigi Buffon. Juventus pelaa kolmella topparilla, Andrea Barzagli, Giorgio Chiellini ja Leonardo Bonucci ovat kaikki maailmanluoka puolustajia. Ja vielä Angelo Ogbonna varalla niin täytyy sanoa että Juventuksella on Euroopan parhaimmat topparit. Sitten nämä ylempänä pelaavat laitapuolustajat. Stephan Lichtsteiner oikealla laidall on paljon nouseva ja sopii hyvin Juventuksen pelityyliin. Toisella laidall Kwadwo Asamoah on ehkä hieman alemmaksi jäävä pelaaja. Chilen Mauricio Isla pystyy pelaamaan míssä vaan oikealla laidalla. Paolo De Ceglie on ehkä tyypillisempi laitapuolustaja mutta pystyy pelaamaan myös monipuolisesti.
Keskikentällä chileläinen Arturo Vidal joka on omasta mielestäni top5 keskikenttäpelaaja maailmassa. Niin monipuolinen, puolustava, hyökkäävä, kova, tekninen jne. Ei mikää ihme että Bayern ja Real Madrid yrittävät saada joka kesä kaverin. Parina sitten Andrean Pirlon kaltainen pelaaja, Juventuksella on kyllä kova keskikenttä, ei ehkä niin materiaaliltaan laaja mutta muutamam huippuyksilö. Pirlo voi olla jo melko vanha mutta peliäly ei häviä mihinkään. Syötötkin ovat yhä huippuluokkaa. Claudio Marchisio on ehkä ottanut hieman takapakkia mutta kyllä taitoa löytyy ja täytyy toivoa että löytää taas vireen. Hänen paikkaansa on valtaamassa ranskalainen Paul Pogba, joka on valtava lupaus. Ihme että United luopui kaverista. Simone Padoin ja Simone Pepe rotaatiossa.
Hyökkäys on ollut pitkään Juventuksen heikko osa-alue, mutta Tevezin osto tuo pitkästä aikaa tähden hyökkäykseen. Carlos Tevez voi olla vaikea pelaaja mutta silti huipputason hyökkääjä ja aloittanut kauden ihan hyvin. Häneltä odotetaan varmaan paljon maaleja. Juventuksen toisesta hyökkääjä paikasta käyvät kilpaa Mirko Vucinic, Sebastian Giovinco ja Fabio Quagliarella. Fernando Llorenten siirrosta täytyy sanoa sen verran että Juventus katuu varmasti tätä siirtoa. Sopivat siirrosta liian aikaisin mielestäni ja Llorente oli aivan hukassa viime kaudella joten se varmaan selittää Tevezinkin oston.
Uskon että Juventus menee lohkosta jatkoon. Juventuksen peli on tasokasta ja uskon varmasti että pääsevät pitkälle, eteenkin kun ostivat Tevezin.
Galatasaray
Galatasaray on Turkin menestynein seura yhdessä Fenerbachen kanssa mutta viime vuosina on onnistunut nousemaan Turkin ykköseuraksi. Viime vuonna joukkue eteni puoliväliereihin ja laittoi kovasti Real Madridia vastaan. Joukkue onnistui myös nappaamaan Didier Drogban ja Wesley Sneijderin. Nyt toista kertaa peräkkäin Champions Leaguessa pitkästä aikaa. Valmentajan tuttu Fatih Terim joka on erittäin hyvä valmentaja. Stadionina iso Sükrü Saracoglu ja on sanomattakin selvää että yleisön kannustus on valtava.
Maalissa Uruguayn maajoukkueen maalivahti Fernando Muslera jota on pidetty ehkä parhaimpana isojen liigojen ulkopuolella pelaavana maalivahtina. Galatasarayn puolustus eio ole mikään kaikkein laajin joten loukkaantumisiin ei ole varaa. Toppareina kamerunilaiskaksikko Dany Nounkeu ja Aurelien Chedjou sekä 22-vuotias turkkilainen Semih Kaya. Hakan Balta viilettää vasemmalla laidalla. Toisella laidalla kova pelaaja Emmanuel Eboue joka on edustanut mm. Arsenalia.
Keskikenttä on todella vahva. Suurimpana tähtenä Wesley Sneijder jonka ura on lähtenyt laskusuuntaan mutta ihan hyvin pelaa yhä silti. Vertailukohtana on toki Interissä voitettu tripla. Selcuk Inan on erittäin monipuolinen ja taitava keskikenttäpelaaja, tyypillinen moderni keskikentän johtaja, suurimpia syitä viime kauden menestykseen. Ehkä se mielenkiintoisin pelaaja on Bruma, 18-vuotias portugalilainen jota on sanottu seuraavaksi Cristiano Ronaldoksi. Otse en pidä näistä "uusi joku" mutta kyllä Bruma on ollut vakuuttava ja Galatasaray onnistui saamaan oikean kultakimpaleen. Bayernin Ja realin entinen laituri Hamit Altintop tuo todella paljon kokemusta korkeimman tason jalkapallosta. Entinen Juventus pelaaja Felipe Melo on kuuluisa kovista otteistaan ja tulee varmasti olemaan tärkeä pelaaja, eteenkin kun pitää pelata isoja joukkueita vastaan. Joukkueen kapteeni Sabri Sarioglu on monipuolinen pelaaja joka pystyy pelaaman sekä puolustuksessa että keskikentällä. Pelipaikoiltaan yhtä monipuolinen on myös Albert Riera, joka edusti Olympiakosia ja Liverpoolia ennen tätä pestiä. Oikealla laidalla vielä marokkolainen Nordin Amrabat. Galatasaraylla on siis tosiaan monipuolinen ja vahva keskikenttä.
Hyökkäyskaksikkokin on todella kova. Viime kaudella 8 maalia Champions Leaguessa iskenyt Burak Yilmaz on todella kuuma nimi ja oli jo lähdössäkin mutta jäi lopulta Galatasarayn. Vahva, nopea ja teknisesti taitava. Hänen parinaan Didier Drogba, entinen Chelsean tähti ja aivan maailmanluokan hyökkääjä. Lähti Kiinaan mutta paikallinen taso taisi yllättää ja luikki takaisiin eurooppaan. Pääpelissä pitelemätön ja todella fyysinen pelaaja, iästään huolimatta yhä todella vaarallinen.
Galatasarayn lohkosta jatkoonpääsy näyttää todella vaikealta ja en oikein usko että pystyvät yllättämään. Kolmas sija pitäisi kuitenkin irrota aika helposti.
Fc Kobenhavn
Tanskassa järjestys palasi kun Fc Kobenhavn voitti liiga mestaruuden takaisin Nordsjaellandilta. Kuuluisa Parken stadion on valmis tukemaan Stale Solbakkenin miehiä kun vastassa on kovat kolme joukkuetta
Maalissa Johan Wiland jolla on 8 maaottelua pelattuna Ruotsin maajoukkueessa. Puolustuslinjassa vasemmalla pelaa Pierre Bengtsson jolla myös vain vähän kokemusta maajoukkueesta. Topparina pelaa tosin ehkä "hieman" kokeneempi ruotsalainen, 117 maaottelua pelannut ja monissa huippujoukkueissa esiintynyt Olof Mellberg. Tämän miehen kokemusta tämä joukkue tarvitsee. Kohtaa entisen seuransa Juventuksen lohkossa. Hänen toppariparinaan Ragnar Sigurosson ja oikealla laidalla Lars Jacobsen.
Keskikentällä keskustassa pelaavat Claudemir ja Thomas Kristensen. Eteenkin Claudemir on viime vuosina ollut Kobenhavnin parhaimpia pelaajia. Oikealla laidalla Costa Rican Christian Bolanos, nopea ja taitava laituri. Toisella laidalla Tanskan Thomas Delaney jolla ei myöskään kokemusta ole paljonkaan. Rurik Gislason hyökkäävänä keskikenttäpelaajana kärjen takana. Brasilialainen Santin on 32-vuotias todella monipuolinen pelaaja joka voi pelata monella eri paikalla.
Kärjessä pelaa Igor Vetokele joka on 20-vuotias. Tähän väliin voidaan sanoa että tälle joukkueelle tulee olemaan todella vaikeaa pelaajien kokemattomuuden takia. Marvin Pourie, saksalainen kärki hankittin täksi kaudeksi ja on pelannut kaikissa peleissä tähän mennessä, Dortmundin kasvatti. Fanendo Adi kolmoshyökkääjänä.
Kobenhavn taistelee maksimissaan kolmospaikasta, jatkoon sillä ei ole mitään asiaa. Näin kokemattoman joukkueen vaarana on se että voi tulla rumat lukemat esim. Real Madridia vastaan. Kobenhavnin kannattaa pelata todella puolustavasti ja minimoida maalien päästely.
Lohko C
Benfica
Benfica on perinteikäs Portugalilainen seura joka on voittanut Champions Leaguen kahdesti 60-luvulla. Tämän vuoden Champions Leaguen finaali pelataan Benfican kotistadionilla Estadio Da Luzilla ja Benfica pyrkii varmasti pääsemään sinne. Jorge Jesus jatkaa valmentajana. Kesällä pelaajia lähti älyttömästi mutta myös tuli todella paljon.
Maalissa brasilialainen Artur jolla on ikää 32-vuotta. Benficalla on vahvat topparit. Kapteeni Luisao on kova ilmassa ja todella fyysinen pelaaja. Ezequiel Garay oli todella lähellä sirtyä Unitediin huhujen perusteella mutta jatkaa vielä Benficassa, jos joku ei muista niin pelasi Real Madridissa vähän aikaa. Jardel ja uudet hankinnat Vitoria ja Mitrovic sitten rotaatiossa. Siquiera Granadasta on uusi hankinta ja miehen täytyy olla aika hyvä jos Real Madrid yritti ostaa häntä. Hän taistelee peliajasta Bruno Cortesin kanssa. Oikealla Uruguayn maajoukkuemies Maxi Perreira on vahva laatu pelaaja. Silvio yrittää vähän varamiehenä saada peliaikaa.
Keskikentällä vahva serbi kaksikko Ljubomir Fejsa ja Nemanja Matic. Matic on seuran tärkeimpiä pelaajia viime kaudella. Portugalin maajoukkueesta tuttu Ruben Amorim pelailee myös Benficassa. Oikealla laidalla entinen Ajax peluri Miralem Sulejmani sekä argentiinalainen Salvio joka muodostaa vahvan argentiinalais winger parin vasemmalla pelaavan Gaitanin kanssa. Gaitan on nopea ja taitava harhauttelija sekä todella älykäs. Hänen takanaan peliajasta taistelevat Ola John ja Lazar Markovic.
Kärjessä kiistaton ykköskärki on Oscar Cardozo, teki 17 maalia viime kaudella 25 pelissä. Rodrigo on nopea ja teknisempi kuin Cardozo joten leveyttä löytyy vaihtopenkiltä.
Benficalla on kovaa halua finaaliin mutta se voi olla epärealistista. Psg on vahvempi ja ennakkoon portugalilaisilla on vaikeuksia kreikkalaisten kanssa joten lohkopeleistä tulee mielenkiintoisia.
PSG
Pariisin ylpeys ja Ranskan paras seura, toista vuotta peräkkäin Champions Leaguessa ja viime vuodesta yrittävät varmasti parantaa ja päästä neljännesvälierää pidemmälle. Valmentaja on vaihtunut kuten niin monella muullakin joukkueella. Laurent Blanc päävalmentajana, hieman kokematon, mutta varmasti tulee menestymään. Ennen kesää ennakoitiin että Psg tulee heikentymään mutta toisin kävi kun Edinson Cavani ja Marquinhos saapuivat mutta tähtiä ei lähtenyt. Päsuuri määrä rotaatiopelaajia kylläkin.
Maalissa Salvatore Sirigu ei ehkä kuulu maailman parhaimpiin mutta on täysin tarpeeksi hyvä Psg:n kaltaisen huippujoukkueen maaliin. Nicolas Douchez on laadukas kakkosmolari. Puolustuslinjassa seisoo maailman paras toppari Thiago Silva. Tästä ei keskuspuolustaja parane. Toinen brassi Alex, entinen Chelsea pelaaja ja kolmas brassi Marquinhos taistelevat toisesta paikasta. Marquinhos on todennäköisesti Varanen kanssa maailman lupaavimpia pelaajia.
Christophe Jallet, Maxwell ja Gregory van der Wiel laitapuolustajina. Eivät ehkä ole tähtiä mutta osaavat hommansa. Lucas Digne, vasemman laidan laitapuolustaja on Ranskan lupaavimpia ja tulee varmasti saaman peliaikaa. Pelasi Lillessä ennen tätä kautta.
Blaise Matuidi oli Psg:n viime kauden parhaimpia pelaajia ja avauspaikka on varma. Italialaisnuori Marco Verratti on huippulupaus jota moni huippujoukkue on yrittänyt viimeiset vuodet. Italialaiset vertaavat häntä Andrea Pirloon. Javier Pastore tuli Psg:hen pari vuotta sitten 40 miljoonalla ja ei ehkä kyllä ole ollut sen arvoinen. Ei silti mikään huono pelaaja. Ezequiel Lavezzikin tuli suurella huudolla viime vuonna Napolista ja vaikka parempi kuin Pastore onkin ollut niin silti ei ole vastannut odotuksia. Huippulupaus sana alkaa kärsiä inflaatiota tässä Psg;n joukkueessa mutta kyllä Lucas Moura on sellainen. Ihme ettei ole ottanut Hulkin paikkaa maajoukkueessa. Thiago Motta, Mathieu Bodmer ja Mohammed Sissoko ovat kokeneita puolustavia keskikenttäpelaajia.
Kärjessä pelaa kaksi maailman parhaimpiin lukeutuvia hyökääjiä, Zlatan Ibrahimovic ja Edinson Cavani. Ibrahimovicista on turha varmaan sanoa mitään, kaikkie tietävät miehen kyvyt, pystyy tekemään käsittämättömiä juttuja ihan yhtäkkiä. Laukaus murtaa käden ja peliäly on hiottu huippuluokkaan. Edinson Cavani tuli suurella summalla mutta saattaa olla hieman yliarvostettu jos katsoi viime kauden maaleja. Voi olla himean yliarvostettu mutta se ei muuta sitä että hän on silti huipputason hyökkääjä. Saa nähdä miten Cavani ja Ibrahimovic pystyvät pelaamaan yhdessä.
Psg todennäköisesti menee lohkosta jatkoon ja viime vuotisten esitysten perusteella voisi sanoa että tavoite on varmaan väliereihin pääsy.
Olympiakos Fc
Kreikan ylivoimaisesti menestynein seura on Kreikan ainoa edustaja tänä vuonna. Olympiakos on tehnyt hyviä hankintoja ja vuosia sitten tehdyt sijoitukset nuoriin alkavat kantaa hedelmää. Olympiakoksella on myös on yksi fanaattisimmista kotiyleisösistä Georgios Karaiskakis stadionilla jossa joukkueilla on todella vaikea pelata. Joukkueen peräsimessä on iso nimi, 14-vuotta Real Madridia edustanut Michel.
Maalissa Atleticosta lainalla oleva Roberto. Varamaalivahtina Roy Carroll. Toppareina kapteeni Avraam Papadopoulos sekä maajoukkueeseen nousseet Kostas Manolas ja Dimitris Siovas. Algerian Carl Medjani on rotaatiossa. Vasemmalla laidalla saksalais-urugualays-kreikkalainen Jose Holebas, nopea mutta tekee hölmöjä virheitä. Sillä laidall myös Gaetan Bong. Toisella laidalla Leandro Salino ja 3 vuotta Real Madridia edustanut Miguel Torres.
Keskikentällä Giannis Maniatis puolustavana keskikenttäpelaajana. Delvin N'Dinga vetää samanlaista roolia. Paulo Machdao on hieman hyökkäävämpi pelintekijä. Oikealla laidalla costa ricalainen Joel Cambpell joka on nopea ja hgyvä keskittämään. David Fuster ja Areil Ibagaza pelaavat kymppipaikalla. Toisella laidalla Slovakian maajoukkuemies Vladimir Weiss.
Kärjessä pelaa kaikille varmasti tuttu Javier Saviola, joka on kiereellyt huippuseuroissa. Hän taistelee kovass vireessä olavan Konstantinos Mitrogloun kanssa. Yksi Kreikan lupaavimpia pelaajia ja iski hattutempun edellisessä liigaottelussa.
Anderlecht
Belgian mestari Anderlecht on melko säännöllinen kävijä Champions Leaguessa, se on Belgian ylivoimaisesti menestynein seura ja sillä on tullut myös menestystä Euroopassa, vaikka ei ihan lähivuosilta. Valmentajan nuori 47-vuotias John van den Brom jolla löytyy mm. Champions Leaguen voitto vuodelta 1995 Ajxin paidassa. Anderlecht pelaa kotiottelunsa 30 000 henkeä vetävässä Constant Vandem Stock stadionilla.
Maalissa entinen Belgian ykkösmolari Silvio Proto. Olisi varmaan vieläkin ellei sellaiset lahjakkuudet kuten Courtois ja Mignolet olisi vienneet hänen paikkaansa. Anthony Vandem Borre on oikea laitapakki ja monet varmaan muistavat miehen Fiorentinasta. Toppareina hollantilainen Bran Nuyntinck ja ranskalainen Olivier Deschacht. Vasemmala Fabrice N'Sakala. Tällaisella puolustuksella Anderlecht tleisesti lähtee. Varamiehiä ei ole paljon, Kongon Chancel Mangulu ja belgialainen Michael Heylen ovat lähinna ainoat rotaatiopelaajat.
Keskikentällä Anderlechtin parhaimpia pelaajia Cheikhou Kouyate, joka on puolustava keskikenttäpelaaja mutta pelaa myös topparina. Monipuolinen ja pelipaikkaan nähden todella nopea kaveri. Edustaa Senegalin maajoukkuetta. Isommista nimistä monet varmaan tunnistavat Demy de Zeuwin, joka on tällä kaudella lainalla Spartak Moskovasta. Fuillame Gillet on myös vakiokasvoja. Anderlecht hankki täksi kaudeksi nuoren Luka Milivojevicin joka on saannut jo paljon vastuuta kauden ensimmäisissä peleissä. Sama koskee myös belgialaista Massimo Brunoa joka nuoresta iästä huolimatta on saannut jo vastuuta. 28-vuotias yhdysvaltalainen Sascha Kljestan tuo kokemusta ja tilillä on 40 maaottelua.
Matias Suarez on joukkueen isoin tähti ja haluttu monessa huippuseurassa. Suarez oli todella lähellä siirtyä Cska:aan vuosi sitten mutta siirto kariutui. Suarez on aloittanut kautensa hyvin ja on iskenyt 4 maalia viidessä ottelussa. Jos Anderlecht haluaa taistella jatkopaikasta niin tätä miestä tarvitaan. Romelu Lukakun veli Jordan on jäännyt Anderlechtiin toisin kuin veljensä ja on lähinnä rotaatiopelaaja. Nuoret Gohi Bi Zoro Cyriac ja Frank Acheampong taistelevat lähinnä vastuusta kakkoshyökkääjänä.
Anderlecht on ennakkoon heikoin lohkossa ja jatkopaikkaan en usko yhtään. Lähtee nelosena kotiin. Tuskin silti mikään heittopussi tulee olemaan, laittaa varmaan kovan vastuksen mutta se ei tule riittämään.
Lohko D
Fc Bayern Munchen
Viime kauden ylivoimaisesti paras seura ja tripla voittaja Bayern on Champions Leaguen ennakkosuosikki ja voittaessaan tekisi historiaa olemalla ensimmäinen seura joka voittaa nykyaikaisen Champions Leaguen kahdesti peräkkäin. Pep Guardiola uutena valmentajana eli ei ainakaan valmentajaan kaadu kun kyseinen herra on maailman paras valmentaja. Allianz Arenalla istuinpaikkojen määrä kasvoi jo yli 70 000 eli yleisön kannustukseen homma ei tule kaatumaan. Pelaajavaihdoksia oli aika paljon, osa huonoja, osa hyviä. Seurasta lähti Mario Gomez Fiorentinaan hakemaan lisää peliaikaa, Luiz Gustavo samasta syystä Wolfsburgiin, Tymoschuck lähti Zenitiin ja nuori lupaus Emre Can Leverkuseniin. Saapujia ovat Mario Götze, Thiago ja Jan Kirchhoff.
Maalivahti Manuel Neuer lukeutuu maailman parhaimpiin ellei jopa ole se paras. Huikeat refleksit, venyvyys ja voima ovat miehen vahvuuksia. Varamaalivahtina Thomas Starke on juuri sopivan hyvä varamaalivahti joka pystyy hoitamaan Neuerin tehtäviä. Philipp Lahm on epäilemättä maailman paras laitapuolustaja, sitä ei oikeastaan kukaan enää kiistä. Bayern ja Saksan maajoukkueen kapteeni on oikea johtohahmo kentällä. Toisella laidalla David Alaba joka kuuluu maailman parhaimpiin vasemman laidan laitapuolustajiin. Jotkut sitä epäilivät vielä ennen viime kautta mutta iköhän nyt suu pysy supussa. Miesten loukkaantuessa Rafinha korvaa Lahmia ja Diego Contento Alabaa. Contento pelasi mm. Chelsea vastaan Champions League finaalissa joten laadukkaita varamiehiä ovat. Dante ja Jerome Boateng toppareina, viime kaudella toimi todella hienosti ja toivottavasti sama jatkuu. Eteenkin Dante oli ilmiömäinen. Holger Badstuber nousee varmasti haastamaan avauspaikasta kunhan joskus sitten ensi keväällä palaa kentille. Daniel van Buyten onnistui hankkimaan hyvillä esityksillä jatkosopimuksen ja vaikka onkin hieman hidas niin on todella kova ohitettava. Nuori Jan Kirchhoff saapui Mainzista ja preseasonin perusteella tulee saamaan ihan kivasti peliakaa.
Keskikenttä on Bayernin ylivoimaisesti paras osa-alue, taitoa ja laatua riittäisi monelle joukkueelle. Keskikentän pohjalla Javi Martinez jonka vaikutus viime vuonna oli valtava puolustuksen edessä. Bastian Schweinsteiger oli ilmiömäinen viime kaudella, teki maaleja, puolusti, järjesteli paikkoja, rauhotteli peliä ja oli kaikkialla. Ja suurin ero sitä edellisiin vuosiin oli että typeriä harhasyöttöjä tai pallonmenetyksiä ei juurikaan tullut. Uusi hankinta Thiago on toistaiseksi pelannut Schweinin roolia mutta tulee olemaan varmasti hyökkäävämpi kun Schweinsteiger palaa. Dortmundista hankittu ja paljon paheksuntaa herättänyt Mario Götze on uskomaton pelaaja joka tulee varmasti kuulumaan maailman parhaimpiin pelaajiin lähitulevaisuudessa. On jo nyt toki maailmanluokan pelaaja. Loukkaantumiset ovat häirinneet mutta varmasti tulee saamaan paljon peliaikaa kun on terve. Toni Kroos on todella älykäs pelaaja jolla on ehkä paras laukaus jonka tiedän. Kovia vetoja ja ennen kaikkea tarkkoja, kovin montaa kertaa hän ei hukkaan paikkoja. Thomas Muller on todella aliarvostettu pelaaja joka tekee todella paljon töitä ja on yksi Bayernin menestyksen avaimista. Laidoilla maailman paras winger pari Franck Ribery ja Arjen Robben. Puolutuksille on todella vaikea vahtia tarkasti molempia laitoja kun laidoilla on tällaiset pelaajat. Ribery voitti juuri Uefa Best Player palkinnon ja on myös ehdolla Ballon d'Orin voittajaksi. Robben on taas pitelemätön kun on kunnossa, kaikki tietävät hänen keskelle leikkauksen ja napakan vedon mutta silti häntä on äärimmäisen vaikea puolustaa vastaan. Heidän varamiehinään molemmilla laidoilla viihtyvä huippulupaus Xherdan Shaqiri joka on pieni mutta äärimmäisen voimakas.
Hyökkäys on ehkä hieman kapea mutta Bayernin peli perustuukin enemmän keskikenttään ja hyökkäävään keskikenttään. Mario Mandzukic on selkeääkin selkeämpi ykköskärki. Kroatian maajoukkuemies tuli Bayerniin lähinnä Gomezin varamieheksi mutta täysin toisin kävi. Mandzukic selvästi suurin vahvuus on pääpeli. Claudio Pizarro oli viime kaudella erittäin tehokas pelaaja, teki aina maaleja kun pelasi. Uskon että taso riittää vielä ihan mitä tahansa seuraa vastaan vaikka ikä alkaa jo painaa. Patrick Weihrauch on kakkosjoukkueesta nostettu kärki jolla voi olla peliajan saaminen vähän vaikeaa
Bayernin pitäisi kävellä lohko helposti ja tavoite on tietenkin voittaa uudestaan Champions League. 3 kertaa 4 edellisessä Champions League finaalissa, olisi älytöntä väittää ettei minimi tavoite olisi olla jälleen finaalissa.
CSKA
Cska on sellainen joka toinen vuosi mukana oleva joukkue. Euroopan kentillä menestys on ollut aikaan vaatimatonta mutta Venäjän liigassa joukkue on kuitenkin menestynyt hienosti. Leonid Slutsky aloittaa jo neljännen vuoden joukkueen peräsimessä. Kesän lähtiöiden joukossa ovat mm. Wagner Love ja Tomas Necid eikä joukkue vahvistunut merkittävällä tavalla.
Maalissa on eirtääin kova pelaaja, joukkueen kapteeni Igor Akinfiev. Miestä on jo vuosia odotettu siirtyvän isompaan seuraan ja taso riittäisi varmasti. Puolustuslinjassa erittäin kokeneet veljekset Vasili ja Aleksei Berezutski jotka ovat olleet seurassa jo yli 10 vuotta. Heidän lisäkseen puolustuksessa Sergei Ignashevich. Vasemmalla laidalla 22-vuotias Georgi Schennikov. Toisella laidalla taas Kirill Nababkin. Oikealla laidalla pelaava Mario Fernandez on hyvä pallollinen pelaaja ja hyvä ilmassa. Tuo vähän brassi väriä joukkueeseen.
Keskikentällä on muutama todella hyvä pelaaja. Alan Dzagoev, joka pelasi loistavasti viime vuoden Em-kisoissa, on nopea ja taitava pelaaja. Ikää on 23-vuotta eli kehittymistä tapahtuu yhä. Selvästi yksi seuran tärkeimpiä pelaajia. Keisuke Honda, joka todennäköisesti siirtyy Milaniin ensi tammikuussa, on keskikentän taitava pelaaj joka tunnetaan vapaapotkuistaan jotka ovat loistavia. Kovia palloja joita on vaikea ennakoida. Yrittää varmasti auttaa Cska:n jatkoon vaikeast lohkosta vaikka saattakkiin lähteä. Mark Gonzalez, chileläinen laituri, kuuluu näihin Cska:n koviin keskikenttäpelaajiin. Zoran Tosic lähti vuosia sitten isolla huudolla Unitediin kotimaastaan Serbiasta. Se ei toteutunutkaan kuitenkaan miten sen odotettiin. Tosic on edustanut Cska:ta vuodesta 2010 ja on ollut tärkeä pelaaja. Ruotsin maajoukkueen avauksen mies Rasmus Elm pelaa myös Cska:ssa. Keskikentällä myös Latvian, Bosnian ja Bulgarian maajoukkuemiehet, Aleksandrs Cauna, Elvir Rahimic ja Georgi Milanov. Sveitsiläisnuorukainen Steven Zuber on myös huomion arvoinen.
Hyökkäyksessä Ahmed Musa, vasta 20-vuotias nigerialainen jolla on jo yli 30 ottelu pelattunan Nigerian paidassa. Seydou Doumbia on Cska:n ykköskärki ja äärettömän nopea, yksi nopeimpia pelaajia varmasti. Mutta nopeus ei ole ainoa hyvä ominaisuus vaan mm. viimeistely on tarkkaa. Rotaatiopelaajana Vitinho, nuori brassi.
Cska taistelee lohkon jatkopaikasta Cityn kanssa ja tärkeimmät pelit ovat varmasti juuri Cityä vastaan olettaen että molemmat hoitavat Plzenin helposti ja häviävät Bayernille. Lohkosta jatkoonpääsy tuntuu realistiselta tavoitteelta.
Viktoria Plzen
Plzen on ottanut Tsekin haltuunsa Sparta Prahalta, 2 mestaruutta kolmessa vuodess kielivät tästä. Edellinen reissu Champions Leaguessa oli loppujen lopuksi melko hyvä, mm. tasapeli Milanin kanssa. Valmentajana Pavel Vrba ja stadion Strucvury vetää 11 000 ihmistä.
Näin aluksi voidaan sanoa että kaikki pelaajat ovat joko tsekkiläisiä tai slovakialaisia. Maalissa Matus Kozacik. Toppareina Marian Cisovsky ja Vaclav Prochazka. Laidoilla maajoukkueesta tutut David Limbersky ja Radim Reznik. Limbersky on edustanut mm. Tottenhamia.
Keskikentällä Jakub Hora ja Michal Duris, keskellä Vladimir Darida ja Thomas Horava.
Hyökkäyksessä Tomas Wagner ja Marek Bakos
Pahoittelen tekstin vähyyttä mutta kun näistä kavereista ei paljon tietoa ole. Jatkoonpääsy on pois suljettu, ihmeellä ehkä kolmoseksi. Eipä muuta.
